חומצה חזקה מוגדרת כחומצה העוברת יינון מלא בתמיסה מימית (כאשר חומצות פוליפרוטיות, כגון חומצה גופרתית, הן חריגות בולטות). לחילופין, כאשר מבינים אותה דרך המושג של קבועי חומציות, חומצה חזקה מוגדרת ככזו עם ערך pKa של פחות מ-1.74. ערך זה מרמז כי בתנאים סטנדרטיים, ריכוז יוני המימן שווה ערך לריכוז החומצה המוספת לתמיסה.
רוב החומצות החזקות הן מאכלות; עם זאת, ישנם יוצאי דופן. לדוגמה, חומצה קרבורנית (H(CHB11Cl11))-סוג של חומצת-על- היא חומצית פי מיליון יותר מחומצה גופרתית, אך היא לחלוטין לא- קורוזיבית. לעומת זאת, חומצה הידרופלואורית (HF)-מסווגת כחומצה חלשה-היא מאכלת מאוד. הוא מסוגל להמיס את הרוב המכריע של תחמוצות המתכות-כולל זכוכית-כמו גם את כל המתכות למעט אירידיום.
המשוואה הכימית המייצגת את הפירוק המלא של חומצה חזקה בתמיסה מימית היא כדלקמן: HA(aq) + H2O(l) → H3O+(aq) + A⁻(aq)
בדרך כלל, חומצות אינן מתפרקות לחלוטין במים; כתוצאה מכך, התגובות שלהם מיוצגות בדרך כלל כשיווי משקל כימיים ולא כתגובות שלמות. חומצות חלשות הן, בהגדרה, כאלה שאינן עוברות ניתוק מוחלט. השימוש בקבועי חומציות כדי להבחין בין חומצות חזקות לחלשות אינו תמיד פשוט (כיוון שההבדלים המספריים עשויים להיות קשים לפירוש או להיראות עדינים); לכן, שימוש במשוואות כימיות כדי להבדיל בין שתי הקטגוריות היא לרוב גישה הגיונית יותר.
מכיוון שחומצות חזקות עוברות פירוק מוחלט בתמיסות מימיות, ריכוז יוני המימן במים שווה ערך לריכוז ההתחלתי של החומצה המוכנסת לתמיסה: [HA]=[H⁺]=[A⁻]; pH=-לוג[H⁺]
