אנהידרידים חומציים הם השאריות שנותרו לאחר שחומצת אוקסואיד מאבדת מולקולה אחת או יותר של מים. בדרך כלל, עבור חומצות אנאורגניות, מולקולה בודדת של החומצה מאבדת ישירות מולקולה אחת של מים כדי ליצור את האנהידריד המקביל לה; בתהליך זה, מצב החמצון של היסוד האחראי לחומציות החומצה נשאר ללא שינוי. אנהידרידים של חומצה אורגנית, לעומת זאת, נוצרים באמצעות תגובות התייבשות בין-מולקולריות המערבות שתי מולקולות או יותר של החומצה. רק לחומצות אוקסואציות יש אנהידרידים מתאימים; חומצות ללא-חמצן לא.
בדרך כלל ניתן לראות בחומצות חומצה כתחמוצות שמקורן בחומצות באמצעות התייבשות (אם כי אנהידרידי חומצה אורגניים אינם מסווגים כתחמוצות). אנהידרידים רבים מסוגלים להגיב עם מים כדי לחדש את החומצה המקורית. בהתבסס על אופי חומצת האם, ניתן לסווג את האנהידרידים כדלקמן: אנהידרידים של חומצה אנאורגנית נוצרים באמצעות התייבשות ועיבוי של מולקולת חומצה אחת או שתיים -לדוגמה, פחמן דו חמצני (פחמן דו חמצני, CO₂) ואנהידריד חנקן (דיניטרוגן פנטאוקסיד, N₅). חומצה אורגנית הם תרכובות הנוצרות באמצעות התייבשות ועיבוי של שתי מולקולות של חד-חומצה או מולקולה אחת של חומצה דו-חומצה; למרות שהם אינם תחמוצות, הם בכל זאת מכונים אנהידרידים חומציים.
